南瓜属于葫芦科的一种，原产于墨西哥、危地马拉一带，但很早就传入我国。南瓜既可当菜又可当粮食，且营养丰富，有一定食疗价值。

南瓜的食疗功效

可解毒：南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能黏结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，可起到解毒作用。

保护胃黏膜，帮助消化：果胶可以保护胃肠道黏膜，免受粗糙食品的刺激，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含的成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。

防治高血压、糖尿病：南瓜在各类蔬菜中含钴量居首位。钴对蛋白质、脂肪、糖类代谢、血红蛋白的合成都具有重要的作用，并可扩张血管，降低血压。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病，降低血糖具有特殊疗效。

助减肥：每天吃500克(每次l00～500克)煮熟或炒熟的南瓜。每天坚持食用，有助于减肥。

消除致癌物：南瓜对预防癌症具有重要意义，并能帮助恢复肝、肾功能，增强肝、肾细胞的再生能力。南瓜的抗癌作用主要表现为：南瓜中含有甘露醇样物质，有较好的通大便作用，可以减少粪便中毒素对人体的危害，对于防止结肠癌有一定功效；南瓜中含有维生素A的衍生物，可以降低机体对致癌物质的敏感程度，稳定上皮细胞，防止癌变，对预防肺癌、膀胱癌和喉癌最有效；南瓜中含有维生素C，可防止硝酸盐在消化道中转化成致癌物质亚硝胺，能预防食管癌和胃癌。

促进生长发育：南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，也是人体生长发育的重要物质。