鸡精与味精两者的生产原料、工艺方法、产品成分及风味是有区别的。

味精是纯粮食制成的产品，而且本身就是一种氨基酸，天然存在于粮食、豆类和鱼肉类当中。味精是一种很纯的鲜味剂，主要成分是谷氨酸单钠，是以碳水化合物（淀粉、糖蜜等）为原料，经微生物发酵后提炼精制而成。

鸡精则是多种呈味物质配合而成的混合物，是一种有鸡肉鲜香风味的复合调味剂。鸡精是随着呈味核苷酸、水解动植物蛋白、酵母提取物等出现后才产生的。鸡精的味道之所以鲜，仍然离不开味精的作用。鸡精的优势主要是风味，味精、核苷酸，加上有机酸盐、糖、香辛料，有些产品还含有水解蛋白或酵母提取物，可带来多种氨基酸的鲜味，再加上鸡味香精等，混合起来能让味道显得更加自然和丰富。虽然大部分鸡精的包装上会写着“用上等肥鸡制成”等，但实际上它并不是主要由鸡肉制成。鸡精的主要成分通常是食盐、麦芽糊精和味精，其中味精的数量通常会超过真正来自天然的鸡肉粉或鸡骨粉、鸡蛋提取物、其他肉类提取物等。

由于鸡精中同样含有一定的味精，同样应注意不要长时间高温加热。鸡精当中的核苷酸成分也容易受到核苷酸酶的降解，因此最好在加热结束之后起锅的时候再放鸡精。需要注意的是，由于鸡精本身含有一定量的食盐，如果在炒菜和做汤时用了鸡精，用盐量一定要相应减少。此外，鸡精里还含有核苷酸，而核苷酸的代谢产物就是尿酸，所以，痛风患者应该少吃。

植物性食品选择鸡精风味更自然一些，而动物性食品选择味精即可达到自然口味。