据了解在上个世纪的时候，我国的天津街头已有许多流动摊贩，叫卖自制的回民风味小吃。
当时北京通州城里有个“大顺斋”火烧铺，老板刘星泉为了生计来到天津，先是在电车上卖票，见挣钱不多，后来还是操起了老本行，1924年在天津南市买了个门脸，经营糖火烧、汤圆等回民小吃。那年，刘喜得千金，起名“淑桂”，他灵机一动，用“桂”字加上大顺斋的后两个字，给店铺起了“桂顺斋”的字号。
天津卫是个大都市，回民小吃品种不能满足消费需求，而京式糕点市场还是空白。刘星泉敏锐地看到这点，1934年从北京聘请了糕点技师马庭香、吕春荣、李文青等，以前店后厂形式制作经营京式糕点。这些师傅在京城都很有名气，把京城糕点的品种、风味、技法与天津小吃特点相结合，推出了京八件、麻圆酥和细八件等清真糕点，由于选料地道，制作精细，风味突出，货真价实，在天津一炮打响，一时间津门形成桂顺斋糕点热。
当时京剧大师马连良、相声大师马三立等社会名流都是桂顺斋的常客。由于马三立是回民，更是喜爱有加，题字“糕点文化，源远流长”。随着生意日渐兴隆，于1937年、1942年相继开设了两家支店。
后来，糕点技师马庭香离开桂顺斋，另起炉灶“玉生香”，也生产经营清真糕点，与桂顺斋竞争市场。两家在品种、质量、特色、服务、宣传上都下了功夫，当年两家的“月饼大战”至今许多老年人还记忆犹新。竞争的结果是各自度都大大提高，促进了天津清真糕点食品的发展，培养了大批糕点技师和经营人才，输出的人才对华北地区及四川等地糕点的发展起到了重要作用。